Petits gâteaux de l'avent

Il est temps de s'y mettre !

Pour commencer la période de l'Avent, je vous propose une recette inspirée  du livre « Les Gâteaux de l'Avent » de Christophe Felder : les petits pains d'épices. Je vous les conseille car ils sont très faciles à faire, ne nécessitent pas d’ingrédients difficiles à trouver et ne demandent pas de temps de repos.

Les pains d’épices occupent une part très spéciale parmi les gourmandises de fin d'année, puisque ce sont les plus anciens gâteaux connus. En Allemagne, il est de tradition de s’offrir des Oblaten Lebkuchen, connus depuis le 13ème siècle, sorte de pain d’épices posés sur papier hostie et glacés au sucre ou au chocolat. A base de miel, ils se conservent très longtemps.

Ce qui différencie le pain d’épices d’Alsace de celui des autres régions, c’est la présence de farine de seigle.

Petits pains d’épices à la marmelade d’oranges

Pour 10 pièces
10 cl de lait
3 étoiles de badiane
240 g de miel
25 g de farine T45 ou T 55
150 g de farine de seigle
25 g de fécule de pommes de terre ou de maïzena
6 g de levure chimique
15 g de cassonade
1 càc de cannelle moulue
½ càc de 4 épices
175 g de TEA TIME ou SUZETTE  + 75 g pour la finition
2 œufs
80 g de beurre demi-sel
2 pincées de sel fin ou plus si vous utilisez du beurre doux
caissettes en papier pour les moules à muffins

Préchauffez votre four à 170°C.
Faites bouillir le lait, ajoutez les étoiles de badiane et laissez infuser pendant 10 minutes.
Faites chauffer le miel. Mélangez les farines, la fécule, les épices et la levure dans un grand bol.Ajoutez le miel tiédi, la marmelade et mélangez. Ajoutez le beurre mou et mélangez, puis les œufs, le sel et mélangez .
Ajoutez le lait après avoir retiré la badiane et mélangez à nouveau.
Remplissez les moules aux ¾ puis enfournez pour 25 minutes.
Les pains d’épices doivent être dorés, gonflés et une pointe de couteau insérée au centre doit ressortir sèche. Attendez 5 minutes puis démoulez sur une grille.
Faites chauffer la marmelade puis nappez-en chaque pain, à l’aide d’un pinceau.

Conservez les pains d’épices dans une boite métallique tapissée de papier cuisson. Et pour les plus gourmands, une fois vos petits pains d'épices badigeonnés de confiture, trempez les dans un petit bol de gros cristaux de sucre !

Le saviez-vous ?
Dès l'Antiquité, en Égypte, en Grèce et à Rome, des pains sont préparés avec du miel.

Le pain d'épices connu actuellement est d'origine chinoise : le mi-kong (« pain de miel ») était un pain de froment au miel et cuit au four. Il est connu à partir du X^e siècle. Au XIII^e siècle, les sources montrent qu'il fait partie de la nourriture des troupes de Gengis Khan.

Les Européens d'Occident le découvrent au Moyen Âge pendant les croisades auprès des populations arabes. En Europe, il devient une pâtisserie qui a complété la réputation gastronomique de plusieurs villes comme Dijon et Reims en France, l'actuelle capitale du pain d'épices est Gertwiller, un petit village d'Alsace où la tradition est perpetuée.

Dans les pays célébrant saint Nicolas, le pain d'épices est le gâteau de fête, et les pâtissiers lui donnent des formes diverses. De telles pâtisseries, connues en anglais sous le nom de gingerbread, sont plus dures et compactes que ce que l'on connaît habituellement en France sous le nom de pain d'épices.

Pour aller plus loin, vous pouvez consulter le code d'usage du pain d'épice